Il raro lampadario Giacometti acquistato per £ 250 a Londra sarà venduto per £ 7 milioni

Pezzo acquistato dal pittore inglese nel negozio di antiquariato nel 1960 è stato confermato come opera persa dallo scultore svizzero

A volte un’intuizione paga, e quando il pittore inglese John Craxton riconobbe un’opera geniale in vendita in un negozio di antiquariato di Londra, fece la scelta giusta.

Craxton si separò da £ 250 per un lampadario insolito che sospettava fosse del grande scultore Alberto Giacometti. Ora quel lampadario, realizzato alla fine del 1940, potrebbe essere venduto da Christie’s in poche settimane per un massimo di 7 milioni di sterline. I pezzi del venerato artista svizzero sono le sculture più costose da acquistare all’asta e il suo lavoro batte regolarmente i record di vendita.

Il lampadario ha un prezzo stimato di £ 1,5 milioni – £ 2,5 milioni (più il premio dell’acquirente), ma Michelle McMullan di Christie’s riconosce che questa è una linea di base conservatrice per un lampadario così “prestigioso” che è “estremamente raro”. “Il mercato per Alberto e suo fratello Diego Giacometti non è mai stato più forte, con il prezzo più alto per un lampadario Giacometti all’asta di £ 7.602.400 nel 2018 per un bronzo del 1949”, ha detto.

Quando Craxton vide per la prima volta l’apparecchio di illuminazione unico in un negozio su Marylebone Road nel 1960, credette che fosse stato commissionato dal suo defunto amico, il collezionista d’arte Peter Watson. Fiducioso del suo acquisto, Craxton – morto nel 2009 – lo ha appeso nella sua casa di Hampstead, a nord di Londra, per 50 anni, contento di riflettere sullo straordinario posto dell’opera nella storia culturale.

A parte il suo valore estetico, il lampadario un tempo abbelliva la hall degli uffici di Bloomsbury della rivista Horizon, la rivista culturale, ora defunta, che fu fondata da Watson e Cyril Connolly nel 1939 e continuò a pubblicare celebri lavori di WH Auden, George Orwell, EM Forster e Dylan Thomas.

Watson, che aveva ereditato una fortuna di famiglia, costruì un’importante collezione di opere d’arte moderna e surrealista mentre viveva a Parigi. Quando tornò a Londra durante la seconda guerra mondiale, passò a investire in talenti britannici, come Henry Moore, Lucian Freud e Craxton. Commissionò il lampadario a Giacometti durante un viaggio di ritorno in Europa nel 1946 o nel 1947.

Nel 2015, l’autenticità del lampadario è stata messa in discussione in Gran Bretagna e il Craxton Memorial Trust ha intrapreso un lungo processo per dimostrarne la provenienza. Il broker assicurativo londinese Aston Lark è stato responsabile del trasporto sicuro della luce alla Fondation Giacometti di Parigi per la verifica nel dicembre 2021.

Julie Webb, direttore dei clienti privati per il broker, ha dichiarato: “È stata una grande operazione di sicurezza portare il lampadario da e per Parigi, ma ne è valsa la pena: il lampadario per Peter Watson è ora considerato tra le sculture sospese di Alberto Giacometti più significative mai realizzate in quanto presenta una sfera sospesa, in comune solo con la sua famosa scultura surrealista La Boule sospesa”.

Il biografo di John Craxton, Ian Collins, anch’egli amministratore fiduciario della tenuta di Craxton, ha dichiarato: “The Chandelier for Peter Watson mostra i diversi flussi di pensiero creativo che hanno occupato Giacometti durante questo periodo produttivo.

Fu appeso negli uffici di Bloomsbury di Horizon nel 1949, ma la rivista chiuse l’anno successivo. È stato rimosso dall’edificio e messo in deposito, anche se non sappiamo come abbia trovato la sua strada per il negozio di antiquariato di Denton in Marylebone Road. È probabile che, insieme ad altre opere d’arte degli uffici, Watson le abbia date a Cyril Connolly, ma i dettagli potrebbero sempre rimanere un mistero.

Il valutatore d’arte James Glennie, di Art & Antiques Appraisals, ha lavorato con Aston Lark e il Craxton Memorial Trust durante tutto il processo di valutazione e autenticazione e ha confermato quanto sia eccitante la prospettiva di offerta del lampadario ora. “Alberto ha creato solo una mezza dozzina di lampadari”, ha detto, “ma nessuno di loro ha una tale storia, e quindi il lampadario per Peter Watson dovrebbe essere pensato più come una scultura che come una luce”.