L’Europa sta vivendo una siccità invernale: ecco cosa c’è da sapere

Tali scene sono normalmente associate a estati secche e calde – non a metà inverno.

Le rive del Lac des Graoussettes nel sud-ovest della Francia sono state invase dalla vegetazione, così bassi sono i livelli dell’acqua. Il bacino idrico di 32 ettari, utilizzato da agricoltori e pescatori locali, è pieno solo per un quarto.

Il paese non ha visto alcuna pioggia reale per un periodo di 31 giorni fino al 20 febbraio incluso, un fenomeno senza precedenti per l’inverno, ha detto martedì il meteorologo pubblico Météo-France.

Una nuova siccità sarebbe disastrosa per questa regione dove la coltivazione di mele, prugne, noci, nocciole, pomodori, fragole, cereali e altri semi dipende fortemente dall’acqua dei bacini locali.

“Se raggiungeremo solo il 50% della capacità secondo le previsioni più pessimistiche, ci sarà inevitabilmente un problema con l’irrigazione quest’estate”, afferma Stéphane Faresin, produttore di cereali e prugne di Agen e presidente dell’organizzazione locale di gestione delle acque Epidropt.

Avvisi e segnalazioni dalla Spagna alla Turchia

Una mappa delle attuali siccità in Europa del programma Copernicus dell’UE mostra avvisi e allarmi sulla scarsa umidità del suolo in molte parti meridionali a gennaio, dalla Francia centrale e sud-occidentale, alla Spagna settentrionale, all’Italia settentrionale e alla Germania meridionale, pezzi significativi della Grecia settentrionale e della Bulgaria meridionale e gran parte della Turchia.

“Ciò che è insolito, in realtà, è il ripetersi di questi eventi, perché sperimentiamo, come sapete, una siccità da grave a estrema già un anno fa e un’altra nel 2018. E ciò che è davvero senza precedenti è proprio il modello di ricorrenza”, ha detto a Euronews Andrea Toreti, scienziato senior presso il Centro comune di ricerca della Commissione europea e coordinatore del Copernicus, Osservatorio europeo e globale sulla siccità.

Nonostante le recenti forti piogge in tutta Europa, che hanno portato gravi inondazioni in aree come la Romania settentrionale, l’inverno ha portato poca tregua dal prolungato periodo di siccità.

I livelli delle acque sotterranee sono rimasti costantemente bassi per diversi anni. Uno studio dell’Istituto di geodesia dell’Università di Tecnologia di Graz ha utilizzato dati satellitari e informazioni provenienti da esperti di diversi paesi per tracciare l’entità dei cambiamenti.

I risultati hanno rivelato che la situazione idrica in Europa era diventata inaspettatamente precaria. “Qualche anno fa non avrei mai pensato che l’acqua potesse essere un problema qui in Europa, specialmente in Germania o in Austria. In realtà stiamo avendo problemi con l’approvvigionamento idrico qui, quindi dobbiamo preoccuparci di questo”, ha detto Torsten Mayer-Gürr, uno dei principali ricercatori.

Gli agricoltori temono una catastrofe ripetuta

L’impatto visivo della siccità estiva dell’Europa del 2022 – un anno identificato come forse il peggiore degli ultimi 500 anni – è stato sorprendente.

Nel fiume Po in Italia, una chiatta affondata nella seconda guerra mondiale è riemersa, il più drammatico dei numerosi naufragi emersi dalle profondità.

Il riso coltivato nella zona padana rappresenta oltre la metà del totale prodotto nell’Unione Europea. I rendimenti in aree come Pavia furono decimati; Anche altre zone di coltivazione del riso hanno sofferto pesantemente.

Sei mesi dopo, la siccità continua a mordere. Il fiume Po e il Lago di Garda hanno registrato livelli d’acqua simili a quelli registrati in piena estate.

Con le previsioni di tempo più secco nella stagione della semina del grano, decine di migliaia di colture sono a rischio e sono in corso sforzi per evitare il ripetersi della catastrofe della scorsa estate.

“Nel settore del riso, stanno testando nuove strategie innovative di agro-gestione per utilizzare fondamentalmente l’acqua in un modo completamente diverso ed evitare di avere questi picchi durante il periodo in cui anche altri settori hanno bisogno di acqua”, ha detto Andrea Toreti a Euronews. “Quindi l’adattamento è davvero cruciale”.

Nel sud-ovest della Francia, alcuni agricoltori stanno già adattando le loro tecniche in mezzo a molteplici battaglie per l’accesso all’acqua nelle regioni agricole, poiché gli agricoltori chiedono l’autorizzazione per irrigare le loro colture.

L’UE sta lavorando per rafforzare la cooperazione con diversi settori per evitare la concorrenza per l’uso dell’acqua durante i periodi di punta.

“Chiaramente, in alcune parti d’Europa, la mancanza di precipitazioni e l’attuale deficit sono tali che non sarà facile recuperare prima dell’inizio dell’estate”, ha detto Andrea Toreti.

Con pochi segni di precipitazioni significative e la fine della siccità all’orizzonte, le prossime settimane e mesi saranno cruciali.